Il blackjack viene perlopiù giocato con sei mazzi di carte francesi (il numero dei mazzi può variare da 1 a 8), in cui ogni mazzo comprende 52 carte - dal due all’asso per ciascuno dei quattro semi (inclusi due semi di colore nero - picche e fiori - e due semi di colore rosso - cuori e quadri).

Le carte dal 2 al 10 hanno il proprio valore nominale, le carte dal fante al re valgono 10 punti e l’asso ha un valore che corrisponde o a 1 o a 11. L’asso ha la capacità di creare le cosiddette combinazioni "soft"; nella pratica, ciò significa che, con un asso e un 8, il totale può essere 9 o 19. Questo totale viene detto "soft 19". Il valore di tale combinazione all’inizio della mano è pari a 19, ma se il giocatore chiede un’altra carta e la somma eccede 21, il valore dell’asso viene ridotto a 1.

ESEMPIO

La combinazione di un asso e di un 7 è detta "soft 18". Ha un valore pari a 18 ma, se il giocatore decidesse di chiedere un’altra carta e riceve un otto, il valore dell’asso diventerebbe automaticamente pari a 1 e la mano avrebbe un valore pari a 16.

Il blackjack si gioca contro il dealer: il giocatore cerca di ottenere una mano il cui valore superi quello del dealer, senza però oltrepassare il valore di 21. Se si supera il valore di 21, il gioco finisce, indipendentemente dal valore della somma raggiunta dal dealer. Se il dealer eccede il limite di 21, vince il giocatore, purché quest’ultimo non abbia a sua volta oltrepassato il limite di 21.

La vincita-base al blackjack è data dal rapporto 1:1. Se il giocatore ha una combinazione formata da un asso e una carta di valore pari a 10, riceve un premio per avere fatto blackjack - di norma, nel rapporto di 3:2 (una scommessa di $1 incassa $2,50, che include la puntata di $1).

Vi è anche una regola secondo la quale, se ha conseguito una somma pari a 17, il dealer non può pescare un’altra carta. Tuttavia, ciò non è automatico in presenza di un "soft 17". Questa regola potrebbe essere applicata in un modo diverso: il dealer potrebbe pescare un’altra carta oppure tenere il soft 17, in base alle regole specifiche utilizzate nel gioco. Se giochi online, le istruzioni e le regole in vigore vengono sempre visualizzate. Di norma, le istruzioni dicono "Il dealer sta con soft 17" e "Il blackjack paga 3 a 2".

Se ti dovesse capitare di giocare a un tipo di blackjack in cui il blackjack paga meno del rapporto 3:2 (ciò avviene soprattutto quando si gioca con solo uno o due mazzi di carte), devi sapere che il margine del casinò è molto più alto in presenza di questa regola.