Caso C-440 della Corte di Giustizia Europea - Gioco d'azzardo online - Relazione d'udienza dell'avvocato István Cocron, BA
Lussemburgo, Monaco di Baviera, 9 aprile 2025
La Corte di Giustizia Europea ha esaminato oggi un caso che potrebbe avere conseguenze di vasta portata per il recupero delle perdite derivanti dal gioco d'azzardo online. L'attore è l'avvocato Volker Ramge, che ha acquisito i crediti di un giocatore nei confronti di un operatore di gioco d'azzardo maltese.
Questione centrale: è consentito il rimborso nonostante la patente maltese?
Ramge si basa sulla giurisprudenza consolidata della Corte Federale di Giustizia: il fattore decisivo è se il fornitore avesse una licenza tedesca, il che non era indiscutibilmente il caso dei giochi da casinò online e delle lotterie secondarie in questione. L'articolo 4, comma 4, del GlüStV vietava i giochi da casinò online durante il periodo in questione. A differenza delle scommesse sportive, qui non si applicava alcuna clausola sperimentale. L'attore sostiene che la tutela dei giocatori sia un problema e che lo sforzo per ottenere una licenza sia irrilevante. Senza l'autorizzazione tedesca, l'offerta è illegale in Germania, con la conseguenza che le perdite sono recuperabili.
L'avvocato Karpenstein difende il modello di business dei provider e lo attacca
Al contrario, l'avvocato Karpenstein, che rappresenta i fornitori, sostiene con veemenza che la tutela dei giocatori sia solo un pretesto. Piuttosto, le cause legali sono state avviate da finanziatori di contenziosi e non tutelano gli interessi dei giocatori. Inoltre, il Trattato di Stato sul Gioco d'Azzardo non prevede alcun rimborso. Karpenstein sottolinea che la mancanza di accesso a una licenza tedesca non può essere attribuita ai fornitori: in Germania, al di fuori dello Schleswig-Holstein, fino a metà del 2021 non era disponibile alcuna licenza per le slot machine online. Inoltre, le lotterie secondarie sono state tacitamente tollerate per anni. Le richieste di rimborso sono quindi prive di fondamento nel diritto dell'UE.
Malta:
Il recupero mina il mercato interno e mette a repentaglio la tutela dei giocatori
La Repubblica di Malta critica fondamentalmente la procedura, sostenendo che uno Stato membro non può interferire con la normativa sul gioco d'azzardo di un altro Stato. Malta mantiene una normativa completa per la tutela dei giocatori, con migliaia di richieste di blocco all'anno, anche da parte di giocatori tedeschi. È ingiustificato etichettare i fornitori maltesi come "illegali" in generale. Inoltre, la Germania è ben lieta di sfruttare le entrate fiscali derivanti dal gioco d'azzardo, consentendo al contempo le azioni civili di risarcimento.
Belgio: le lotterie secondarie sono scommesse "parassite" particolarmente rischiose
Il Belgio sostiene la Germania nei negoziati, almeno per quanto riguarda le lotterie secondarie. Sostengono che queste non siano paragonabili alle lotterie statali, né in termini di supervisione né di solvibilità. Il gioco d'azzardo può essere limitato a livello nazionale se serve al bene comune. I debiti d'onore, come quelli sollevati da Karpenstein, sono irrilevanti ai sensi del diritto civile.
Commissione Europea
Il rappresentante della Commissione europea ritiene che il regolamento sulla tutela esecutiva per il settore del gioco d'azzardo maltese (proposta di legge 55) sia contrario al diritto dell'UE. Tale questione andrebbe quindi esaminata incidentalmente qualora la proposta di legge 55 fosse applicabile anche al suddetto procedimento pregiudiziale. Il rappresentante di Malta ha quindi dichiarato alla CGUE: "Presumiamo che le disposizioni maltesi della proposta di legge 55 non si applichino al presente procedimento". Il rappresentante della Commissione europea ha inoltre spiegato che la tutela dei giocatori è importante nell'UE e che talvolta i giocatori devono essere protetti da se stessi.
Controversia sulla giurisdizione e sulla valutazione ai sensi del diritto dell'Unione
Un punto chiave della discussione ha riguardato la giurisdizione dei tribunali maltesi. Possono essi esaminare la compatibilità delle disposizioni tedesche con il diritto dell'UE senza che la Germania sia coinvolta nel procedimento? Il governo tedesco ha lamentato di non essere stato informato del procedimento e di non poter quindi presentare il proprio punto di vista. Tuttavia, la Commissione sottolinea la natura sistematica del regolamento Roma I: un tribunale nazionale può, nel rispetto dei requisiti del diritto dell'UE, applicare il diritto straniero e, se necessario, verificarne la conformità con il diritto dell'UE.
Conclusione: il diritto al recupero sotto esame nel diritto dell’UE
Le conclusioni dell'avvocato generale sono attese per il 10 luglio 2025.
Il fattore decisivo sarà ora se la Corte di giustizia europea riterrà il meccanismo di recupero tedesco compatibile con la libera prestazione dei servizi ai sensi dell'articolo 56 TFUE oppure se proteggerà i prestatori di servizi di Malta (e di altri paesi dell'UE).
Ulteriori informazioni sul caso: Avvocato Cocron GmbH & Co. KG, Avvocato István Cocron, BA, Max-Weber-Platz 10, 81675 Monaco di Baviera, www.ra-cocron.de
ECJ Case C-440 - Online Gambling - A hearing report by lawyer István Cocron, BA
Luxembourg, Munich, April 9th, 2025
The European Court of Justice heard a case today that could have far-reaching consequences for the recovery of gambling losses in the online gambling sector. The plaintiff is attorney Volker Ramge, who acquired a player's claims against a Maltese gambling operator.
Central issue: Is repayment permissible despite a Maltese license?
Ramge relies on the established case law of the Federal Court of Justice: The decisive factor is whether the provider had a German license – which was undisputedly not the case with the online casino games and secondary lotteries in question. Section 4 Paragraph 4 of the GlüStV prohibited online casino games during the relevant period. Unlike with sports betting, no experimental clause applied here. The plaintiff argues that player protection is a concern – and that the effort to obtain a license is irrelevant. Without German permission, the offer is illegal in Germany – with the consequence that losses are reclaimable.
Attorney Karpenstein defends the providers’ business model – and attacks
In contrast, attorney Karpenstein – representing the providers – vehemently argues that player protection is merely a pretext. Rather, the lawsuits were initiated by litigation funders and do not serve the interests of the players. Furthermore, the State Treaty on Gambling does not provide for repayment. Karpenstein emphasizes that the lack of access to a German license cannot be blamed on the providers: In Germany – outside of Schleswig-Holstein – there was simply no license available for online slot games until mid-2021. Furthermore, secondary lotteries have been tacitly tolerated for years. The repayment claims therefore lack a basis under EU law.
Malta:
Recovery undermines the internal market and endangers player protection
The Republic of Malta fundamentally criticizes the procedure, arguing that a member state may not interfere in the gambling regulations of another. Malta maintains comprehensive regulations for player protection – with thousands of blocking requests annually, including from German players. It is unjustified to brand Maltese providers as "illegal" across the board. Furthermore, Germany is happy to exploit tax revenues from gambling while simultaneously allowing civil claims for repayment.
Belgium: Secondary lotteries as particularly risky "parasitic" bets
Belgium is backing Germany in the negotiations – at least with regard to secondary lotteries. They argue that these are not comparable to state lotteries, neither in terms of supervision nor solvency. Gambling may be restricted nationally if it serves the common good. Debts of honor, such as those raised by Karpenstein, are irrelevant under civil law.
European Commission
The representative of the European Commission considers the enforcement protection regulation for the Maltese gambling industry (Bill 55) to be contrary to EU law. This question would then have to be examined incidentally if Bill 55 were also applicable to the aforementioned preliminary ruling proceedings. The representative of Malta then stated to the ECJ: "We assume that the Maltese provisions of Bill 55 do not apply to the present proceedings." The representative of the European Commission further explained that player protection is important in the EU and that players sometimes need to be protected from themselves.
Dispute over jurisdiction and assessment under Union law
A key point of discussion concerned the jurisdiction of the Maltese courts. Can they even examine the compatibility of German provisions with EU law without Germany being involved in the proceedings? The German government complained that it had not been informed about the proceedings and therefore could not present its perspective. However, the Commission points to the systematic nature of the Rome I Regulation: A national court can – while observing the requirements of EU law – apply foreign law and, if necessary, examine its conformity with EU law.
Conclusion: Right of recovery under scrutiny under EU law
The Advocate General’s Opinion is expected on 10 July 2025.
The decisive factor now will be whether the ECJ considers the German recovery mechanism to be compatible with the freedom to provide services under Article 56 TFEU – or whether it protects the providers from Malta (and other EU countries).
Further information on the case: Attorney Cocron GmbH & Co. KG, Attorney István Cocron, BA, Max-Weber-Platz 10, 81675 Munich, www.ra-cocron.de
EuGH-Verfahren C-440 - Online Glücksspiel - Ein Terminsbericht von Rechtsanwalt István Cocron, B.A.
Luxembourg, München, den 09.04.2025
Am Europäischen Gerichtshof wurde heute ein Verfahren verhandelt, das weitreichende Konsequenzen für die Rückforderung von Spielverlusten im Online-Glücksspielbereich haben könnte. Kläger ist Rechtsanwalt Volker Ramge, der Forderungen eines Spielers gegen einen maltesischen Glücksspielanbieter erworben hat.
Zentrale Streitfrage: Rückforderung trotz maltesischer Lizenz zulässig?
Ramge beruft sich auf die gefestigte Rechtsprechung des BGH: Maßgeblich sei, ob der Anbieter über eine deutsche Lizenz verfügte – was bei den beklagten Online-Casinospielen und Zweitlotterien unstreitig nicht der Fall war. § 4 Abs. 4 GlüStV untersagte Online-Casinospiele im relevanten Zeitraum. Anders als bei Sportwetten galt hier keine Experimentierklausel. Der Kläger argumentiert mit dem Spielerschutz – und damit, dass es auf ein Bemühen um eine Lizenz gar nicht ankomme. Ohne deutsche Erlaubnis sei das Angebot in Deutschland illegal – mit der Folge, dass Verluste rückforderbar seien.
RA Karpenstein verteidigt das Geschäftsmodell der Anbieter – und greift an
Demgegenüber trägt Rechtsanwalt Karpenstein – auf Seiten der Anbieter – vehement vor, dass Spielerschutz nur vorgeschoben sei. Die Klagen seien vielmehr von Prozessfinanzierern initiiert und würden nicht den Interessen der Spieler dienen. Auch sei die Rückforderung im Glücksspielstaatsvertrag nicht vorgesehen. Karpenstein betont, dass der fehlende Zugang zu einer deutschen Lizenz nicht den Anbietern angelastet werden könne: In Deutschland war – außerhalb von Schleswig-Holstein – bis Mitte 2021 schlicht keine Lizenz für Online-Automatenspiele erhältlich. Zweitlotterien seien überdies seit Jahren stillschweigend geduldet worden. Die Rückforderungsansprüche entbehrten daher der unionsrechtlichen Grundlage.
Malta:
Rückforderung untergräbt Binnenmarkt und gefährdet Spielerschutz
Die Republik Malta kritisiert das Verfahren grundsätzlich: Ein Mitgliedstaat dürfe nicht in die Glücksspielregulierung eines anderen eingreifen. In Malta bestünden umfassende Regelungen zum Spielerschutz – mit jährlich tausenden Sperranträgen, auch von deutschen Spielern. Es sei nicht gerechtfertigt, Anbieter aus Malta pauschal als „illegal" zu brandmarken. Zudem nutze Deutschland gerne die Steuereinnahmen aus dem Glücksspiel, während gleichzeitig zivilrechtliche Rückforderungen zugelassen würden.
Belgien: Zweitlotterien als besonders riskante „parasitäre" Wetten
Belgien stellt sich in der Verhandlung hinter Deutschland – zumindest was die Zweitlotterien betrifft. Diese seien nicht mit staatlichen Lotterien vergleichbar, weder in Bezug auf Aufsicht noch Zahlungsfähigkeit. Glücksspiel dürfe national beschränkt werden, wenn es dem Gemeinwohl dient. Ehrenschulden, wie sie Karpenstein ins Spiel bringt, seien zivilrechtlich irrelevant.
Europäische Kommission
Die Vertreterin der Europäischen Kommission hält die Vollstreckungsschutzregelung für die Maltesische Glücksspielindustrie (Bill55) wohl für unionsrechtswidrig. Diese Frage müsste dann inzident geprüft werden, falls Bill55 auch auf das vorgenannte Vorlageverfahren anwendbar wäre. Daraufhin erklärte der Vertreter Maltas gegenüber dem EuGH: „Wir gehen davon aus, dass die maltesischen Regelungen der „Bill55" auf das vorliegende Verfahren keine Anwendung finden." Die Vertreterin der Europäischen Kommission führte weiter aus, dass Spielerschutz in der EU wichtig sei und Spieler manchmal eben auch vor sich selbst geschützt werden müssten.
Streit über die Zuständigkeit und die unionsrechtliche Bewertung
Ein wesentlicher Verhandlungspunkt betraf die Zuständigkeit der maltesischen Gerichte. Können diese überhaupt die Vereinbarkeit deutscher Vorschriften mit dem Unionsrecht prüfen, ohne dass Deutschland in das Verfahren eingebunden ist? Die Bundesregierung bemängelte, dass sie über das Verfahren nicht informiert worden sei und daher ihre Sichtweise nicht einbringen konnte. Die Kommission verweist jedoch auf die Systematik der Rom-I-VO: Ein nationales Gericht kann – unter Beachtung der unionsrechtlichen Vorgaben – ausländisches Recht anwenden und ggf. die unionsrechtliche Konformität prüfen.
Fazit: Rückforderungsrecht auf dem unionsrechtlichen Prüfstand
Die Schlussanträge des Generalanwalts werden für den 10. Juli 2025 erwartet.
Entscheidend wird nun sein, ob der EuGH den deutschen Rückforderungsmechanismus mit der Dienstleistungsfreiheit nach Art. 56 AEUV für vereinbar hält – oder ob er die Anbieter aus Malta (und anderen EU-Staaten) in Schutz nimmt.
Weitere Informationen zum Fall: Rechtsanwalt Cocron GmbH & Co. KG, Rechtsanwalt István Cocron, B.A., Max-Weber-Platz 10, 81675 München, www.ra-cocron.de
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