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Come viene identificato l'acquirente
Ogni transazione con carta di credito è accompagnata da un numero di riferimento dell'acquirente (Acquirer Reference Number), un codice di 23 cifre che segue il pagamento lungo tutta la rete. L'app di Barclaycard lo visualizza sotto la voce "Numero attività" quando si effettua una transazione contactless. Anche altre banche lo mostrano, a volte come "riferimento" o "ID transazione".
L'ARN è strutturato, non casuale. Le cifre dalla 2 alla 7 rappresentano il BIN della banca acquirente, ovvero l'istituto che ha registrato il commerciante e inserito le sue transazioni nel circuito Visa. Quindi, in 7 402569 6101 00467414577 7, il BIN dell'acquirente è 402569.
Tutti i 28 nomi sopra riportati restituiscono il codice 402569. Provengono da sei città diverse e sono classificati come appartenenti a tredici diverse categorie commerciali: giochi digitali, e-book, servizi di stenografia, scuole e servizi educativi, apparecchiature per le telecomunicazioni, abbigliamento per la famiglia, forniture di ferramenta e altro ancora. Alcuni sono varianti ortografiche che si ripetono in giorni consecutivi.
In linea di principio, ventotto aziende non correlate potrebbero condividere un unico acquirente. Ma ventotto nomi senza un'identità commerciale rintracciabile, senza un'attività dichiarata coerente e con ortografie variabili, tutti acquisiti dallo stesso istituto, sono tutta un'altra storia.