Le vittime del gioco d'azzardo online illegale non dovrebbero essere dissuase dal far valere le loro pretese
BGH sospende il procedimento, ma le possibilità di successo dei giocatori sono ancora intatte
Monaco di Baviera, 24 gennaio 2024. Numerosi tribunali regionali e regionali superiori hanno già deciso che i giocatori possono chiedere il rimborso delle perdite derivanti dal gioco d'azzardo online vietato. Pertanto, la decisione della Corte Federale di Giustizia di sospendere i procedimenti sulle richieste di rimborso delle perdite nel poker online fino alla decisione della CGCE costituisce una sorpresa. "I giocatori non dovrebbero lasciare che questo li preoccupi. Qualsiasi decisione diversa da quella favorevole ai consumatori da parte della Corte di giustizia europea sarebbe una grande sorpresa", afferma l'avvocato István Cocron, CLLB Rechtsanwälte.
Per inciso, il BGH non ha sospeso un'altra procedura riguardante le richieste di rimborso per le scommesse sportive online.
I giocatori non dovrebbero attendere la decisione della Corte di giustizia europea prima di far valere le loro richieste di rimborso. Contro ciò si oppongono soprattutto due ragioni. Da un lato si tratta di non rischiare la prescrizione delle pretese. D'altro canto non si tratta solo del rimborso delle perdite, ma anche della richiesta di interessi. Avvocato Cocron: "Ognuno dei crediti produce interessi pari a 5 punti percentuali sopra il tasso di interesse di base della Banca Centrale Europea e il periodo di interesse inizia quando viene intentata la causa." Aspettare una decisione della Corte di giustizia europea costa denaro alle vittime del gioco d'azzardo online illegale.
Anche se il BGH ha deciso di sospendere il procedimento, i tribunali regionali e regionali superiori non devono essere d'accordo con questa opinione. Perché è a loro discrezione se eseguire una procedura. Alcuni tribunali hanno già respinto le richieste degli operatori di casinò online di sospendere i procedimenti. Più recentemente, ad esempio, il tribunale regionale di Berlino ha respinto tale richiesta di sospensione con sentenza del 17 gennaio 2024.
LG Berlin conferma la richiesta di risarcimento delle perdite
La causa ha avuto successo. L'imputato ha violato il divieto di gioco d'azzardo online previsto dal Trattato statale sul gioco d'azzardo. L'LG Berlino ha quindi deciso che i contratti con il giocatore erano nulli, dandogli quindi diritto al rimborso delle perdite subite.
La sospensione del procedimento è stata rifiutata
Tuttavia, la Corte ha respinto la richiesta dell'imputato di sospendere il procedimento fino a quando la Corte di giustizia non avesse preso una decisione in un caso analogo (rif.: C-440/23). Ha chiarito che non c'erano dubbi sulla compatibilità del divieto di gioco d'azzardo online contenuto nel Trattato di Stato sul gioco d'azzardo con il diritto europeo. Il divieto persegue obiettivi di interesse pubblico quali la tutela dei giocatori, la lotta al rischio di dipendenza o al mercato nero del gioco d'azzardo illegale su Internet ed è quindi compatibile con il diritto dell'Unione.
L'LG Berlino ritiene che la probabilità che la Corte di giustizia giunga ad un risultato diverso nel procedimento C-440/23 sia bassa. Il tribunale ha quindi respinto la richiesta di sospensione nell'ambito del suo potere discrezionale. Questo punto di vista è condiviso dall'avvocato Cocron, che ha rappresentato con successo un gran numero di vittime del gioco d'azzardo online illegale. "Tali prospettive di successo per i fornitori di gioco d'azzardo online devono essere negate", afferma l'avvocato Cocron.
La Corte di giustizia europea ha ritenuto che il divieto fosse giustificato nel 2010
Come ulteriore giustificazione, il Tribunale regionale di Berlino ha affermato che la Corte di giustizia europea aveva già preso una posizione sufficiente sulle questioni sollevate. "La Corte di giustizia ha deciso nel 2010 che un divieto generale nazionale del gioco d’azzardo online può essere giustificato e non rappresenta un’ingerenza inammissibile nella libera prestazione dei servizi se il divieto persegue obiettivi di bene comune come la lotta alla dipendenza dal gioco o la protezione contro comportamenti rovinosi, " ha detto l’avvocato Cocoron. Secondo LG Berlin, nulla è cambiato in questi obiettivi. Inoltre, con l'emanazione del Trattato statale sul gioco d'azzardo nel 2012, il legislatore ha ottenuto anche la conferma scientifica della sua valutazione della necessità di vietare il gioco d'azzardo online.
Recuperare le perdite
L'avvocato István Cocron è quindi convinto che la maggior parte dei tribunali sarà d'accordo con le dichiarazioni della LG Berlin e non sospenderà il procedimento. Soprattutto perché una sospensione significherebbe anche che le vittime del gioco d'azzardo online illegale dovrebbero sopportare anche il rischio di insolvenza degli operatori di casinò online, poiché non potrebbero far valere eventuali sentenze di primo grado contro la sicurezza. I giocatori infortunati non dovrebbero quindi esitare a richiedere il rimborso delle perdite derivanti dal gioco d'azzardo online vietato.
Victims of illegal online gambling should not be deterred from asserting their claims
BGH suspends proceedings - but the players' chances of success are still intact
Munich, January 24, 2024. Numerous regional and higher regional courts have already decided that players can demand back their losses from banned online gambling. Therefore, the decision of the Federal Court of Justice to suspend proceedings on claims for reimbursement of losses in online poker until a decision by the ECJ comes as a surprise. "Players shouldn’t let this worry them. Anything other than a consumer-friendly decision by the ECJ would be a big surprise," says lawyer István Cocron, CLLB Rechtsanwälte.
Incidentally, the BGH has not suspended another procedure regarding repayment claims for online sports betting.
Players should not wait for the ECJ's decision before asserting their repayment claims. Two reasons in particular speak against this. On the one hand, it's about not risking the claims becoming statute-barred. On the other hand, it is not just about repayment of losses, but also about interest claims. Lawyer Cocron: "The claims each bear interest at 5 percentage points above the base interest rate of the European Central Bank and the interest period begins when the lawsuit is filed." Waiting for a decision from the ECJ costs the victims of illegal online gambling money.
Even if the BGH has decided to suspend proceedings, the regional and higher regional courts do not have to agree with this opinion. Because it is at their own discretion whether they carry out a procedure. Some courts have already rejected applications from online casino operators to suspend proceedings. Most recently, for example, the Berlin Regional Court rejected such an application for suspension with a ruling dated January 17, 2024.
LG Berlin confirms claim for repayment of losses
The lawsuit was successful. The defendant violated the ban on online gambling in the State Treaty on Gambling. The LG Berlin decided that the contracts with the player were therefore void, so that he was entitled to repayment of his losses.
Stay of proceedings refused
However, the court rejected an application by the defendant to suspend the proceedings until the ECJ made a decision in a comparable case (ref.: C-440/23). It made it clear that there was no doubt that the ban on online gambling contained in the State Treaty on Gambling was compatible with European law. The ban pursues public interest goals such as player protection, combating the risk of addiction or the black market for illegal gambling on the Internet and is therefore compatible with Union law.
The LG Berlin considers the likelihood that the ECJ will come to a different result in the proceedings on case C-440/23 to be low. The court therefore rejected the application for a stay within the scope of its discretion. This view is shared by attorney Cocron, who has successfully represented a large number of victims of illegal online gambling. "Such prospects of success for online gambling providers must be denied," says lawyer Cocron.
The ECJ found the ban to be justified in 2010
As further justification, the Berlin Regional Court stated that the ECJ had already taken a sufficient position on the questions referred. "The ECJ decided in 2010 that a general national ban on online gambling can be justified and does not represent an inadmissible interference with the freedom to provide services if the ban pursues objectives of the common good such as combating gambling addiction or protection against ruinous behavior," said the lawyer Cocoron. According to the LG Berlin, nothing has changed in these goals. In addition, when issuing the State Treaty on Gambling in 2012, the legislature also obtained scientific confirmation of its assessment of the need for a ban on online gambling.
Reclaim losses
Lawyer István Cocron is therefore convinced that most courts will agree with the LG Berlin's statements and will not suspend proceedings. Especially since a suspension would also mean that the victims of illegal online gambling would also have to bear the risk of insolvency of the online casino operators, as they would be prevented from enforcing any first-instance judgments against security. Injured players should therefore not hesitate to claim back their losses from banned online gambling.
Opfer illegaler Online-Glücksspiele sollten sich von der Geltendmachung ihrer Ansprüche nicht abhalten lassen
BGH setzt Verfahren aus – Erfolgsaussichten der Spieler trotzdem intakt
München, 24.01.2024. Zahlreiche Land- und Oberlandesgerichte haben bereits entschieden, dass Spieler ihre Verluste aus verbotenen Online-Glücksspielen zurückverlangen können. Daher kommt die Entscheidung des Bundesgerichtshofs, ein Verfahren zu Rückerstattungsansprüchen von Verlusten beim Online-Poker bis zu einer Entscheidung des EuGH auszusetzen, überraschend. „Spieler sollten sich davon nicht beunruhigen lassen. Alles andere als eine verbraucherfreundliche Entscheidung des EuGH wäre eine große Überraschung", sagt Rechtsanwalt István Cocron, CLLB Rechtsanwälte.
Ein anderes Verfahren zu Rückzahlungsansprüchen bei Online-Sportwetten hat der BGH übrigens nicht ausgesetzt.
Spieler sollten mit der Geltendmachung ihrer Rückzahlungsansprüche auch nicht die Entscheidung des EuGH abwarten. Vor allem zwei Gründe sprechen dagegen. Einerseits geht es darum, nicht die Verjährung der Ansprüche zu riskieren. Zum anderen geht es nicht nur um die Rückzahlung der Verluste, sondern auch um Zinsansprüche. Rechtsanwalt Cocron: „Die Forderungen sind jeweils mit 5 Prozentunkten über dem Basiszinssatz der Europäischen Zentralbank verzinst und der Zinslauf beginnt mit der Einreichung der Klage." Das Warten auf eine Entscheidung des EuGH kostet die Opfer illegaler Online-Glücksspiele bares Geld.
Auch wenn der BGH sich für die Aussetzung eines Verfahrens entschieden hat, müssen sich die Land- und Oberlandesgerichte dieser Auffassung nicht anschließen. Denn es steht in ihrem eigenen Ermessen, ob sie ein Verfahren durchführen. So haben einige Gerichte bereits Anträge der Betreiber der Online-Casinos auf Aussetzung eines Verfahrens abgelehnt. Zuletzt hat bspw. das Landgericht Berlin einen solchen Antrag auf Aussetzung mit Urteil vom 17.01.2024 zurückgewiesen.
LG Berlin bestätigt Anspruch auf Rückzahlung der Verluste
Die Klage hatte Erfolg. Die Beklagte habe gegen das Verbot von Online-Glücksspielen aus dem Glücksspielstaatsvertrag verstoßen. Die Verträge mit dem Spieler seien daher nichtig, so dass dieser Anspruch auf die Rückzahlung seines Verlustes habe, entschied das LG Berlin.
Aussetzung des Verfahrens abgelehnt
Einen Antrag der Beklagten auf Aussetzung des Verfahrens bis zu einer Entscheidung des EuGH in einem vergleichbaren Fall (Az.: C-440/23), lehnte das Gericht hingegen ab. Es machte deutlich, dass es keine Zweifel habe, dass das Verbot von Online-Glücksspielen aus dem Glücksspielstaatsvertrag mit europäischem Recht vereinbar ist. Das Verbot verfolge Ziele des Gemeinwohls wie den Spielerschutz, Bekämpfung von Suchtgefahr oder des Schwarzmarkts für illegale Glücksspiele im Internet und sei daher mit Unionsrecht vereinbar.
Die Wahrscheinlichkeit, dass der EuGH in dem Verfahren zur Rechtssache C-440/23 zu einem anderen Ergebnis kommt, hält das LG Berlin für gering. Den Antrag auf Aussetzung lehnte das Gericht im Rahmen seines Ermessensspielraums daher ab. Diese Ansicht wird von Rechtsanwalt Cocron, der bereits eine Vielzahl von Opfern illegaler Online-Glücksspiele erfolgreich vertreten hat, geteilt. „Derartige Erfolgsaussichten für die Anbieter der Online-Glücksspiele sind zu verneinen", so Rechtsanwalt Cocron.
EuGH hielt Verbot schon 2010 für gerechtfertigt
Zur weiteren Begründung führte das LG Berlin aus, dass der EuGH zu den Vorlagefragen ohnehin schon ausreichend Stellung bezogen hat. „So hat der EuGH schon 2010 entschieden, dass ein generelles nationales Verbot von Online-Glücksspielen gerechtfertigt sein kann und keinen unzulässigen Eingriff in die Dienstleistungsfreiheit darstellt, wenn das Verbot Ziele des Gemeinwohls wie Bekämpfung von Spielsucht oder Schutz vor ruinösen Verhalten verfolgt", so Rechtsanwalt Cocron. An diesen Zielen habe sich nichts geändert, so das LG Berlin. Zudem habe der Gesetzgeber beim Erlass des Glücksspielstaatsvertrags 2012 auch eine wissenschaftliche Absicherung seiner Einschätzung zur Notwendigkeit eines Verbots von Online-Glücksspielen eingeholt.
Verluste zurückfordern
Rechtsanwalt István Cocron ist daher überzeugt, dass sich die meisten Gerichte den Ausführungen des LG Berlin anschließen und Verfahren nicht aussetzen werden. Zumal eine Aussetzung auch zur Folge hätte, dass die Opfer der illegalen Online-Glücksspiele auch das Insolvenzrisiko der Betreiber der Online-Casinos tragen müssten, da sie gehindert wären, etwaige erstinstanzliche Urteile gegen Sicherheitsleistung zu vollstrecken. Geschädigte Spieler sollten daher nicht zögern, ihre Verluste aus verbotenen Online-Glücksspielen zurückzufordern.
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